구혜선, 하정우, 솔비, 송민호의 공통점은 연예계 활동과 미술 활동을 병행 중인 아티스트라는 점. 이들보다 한 발 더 나아가 일찍이 미술계에 발을 들인 스타들 가운데는 미술 활동이 본업을 넘어선 경우도 있는데요. 어느새 배우보다는 작가라는 호칭이 더 익숙해졌다는 그들이 처음 붓을 들게 된 데는 남다른 사연이 있습니다.
내이름은 김삼순 짝사랑녀
김현정
배우 김현정은 스무 살이 되던 1998년 스톰의 모델로 발탁되면서 연예계에 데뷔했습니다. 당시 스톰은 소지섭, 김하늘 등 톱스타를 배출한 신인배우 등용문이었고 김현정 역시 모델 활동을 바탕으로 이듬해 드라마 '광끼'에 출연하면서 연기자로 데뷔했습니다. '광끼'에서 '달래'역을 맡은 김현정은 통통 튀는 매력의 배력을 확실하게 소화했고 원빈, 최강희, 이동건, 배두나, 양동근, 김소연 등과 함께 안정적인 연기를 선보이면서 배우로서 성공적인 출발을 알렸습니다.
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이후 영화 '해변으로가다'와 드라마 '사랑하세요', '한 잎의 여자' 등에 연이어 출연하며 연기경험을 쌓아오던 중 드라마 '빙점'에서 비련의 짝사랑녀로 등장해 완벽한 연기변신을 해냈는데요. 2005년 드라마 '내이름은 김삼순'에서 주인공 현빈을 짝사랑하는 역을 맡아 감초연기를 해내면서 시청자들에게 확실히 눈도장을 찍었습니다.
이후에도 드라마는 물론 영화와 연극무대까지 오가며 활동을 이어갔지만 데뷔 초 단기간에 주목받은 것에 비해 흥행 면에서 성적은 아쉬운 편이었습니다. 특히 2006년부터 3년간 일본군 위안부 피해자를 다룬 연극 '나비'에 출연하면서 몸도 마음도 많이 지치게 되었는데요. 극에 몰입하다 보니 우울증까지 생기면서 결국 2009년 연기활동을 내려놓고 심리상담교육의 도움을 받았습니다.
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상담 도중 김현정은 어린 시절 2살 터울 동생에게 양보하느라 인형을 갖고 놀아본 적이 없다는 사실이 스스로에게 상처였다는 점을 깨달았습니다. 그리고 상담 선생님이 권유한 대로 스스로에게 인형을 하나 선물해 주었는데, 바로 토끼 인형 '랄라'였지요. 이후 김현정은 랄라와 함께 심리치유를 마치고 자신의 '내면아이'가 된 랄라는 소재로 그림을 그리기 시작했습니다.
전공자는 아니지만 어린 시절 막연히 화가가 되고 싶다는 꿈이 있기도 했던 김현정은 2008년 조금은 늦은 나이에 그림 공부를 시작했고, 그림의 일부에 자수를 활용하는 '화주수보'화법과 종이에 그림을 그리고 비단을 붙여 작업을 이어가는 '쌍층' 화법 등 자신만의 작업방식까지 고안했습니다. 그 결과 중국에서 먼저 반응이 왔는데, 베니스 비엔날레 중국관 총감독을 맡기도 한 베이징대 예술학과 주임교수는 "김현정의 그림은 전통, 모더니즘, 포스트모더니즘의 경계를 허물었다"라고 극찬했습니다.
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많은 사람들의 도움이 필요하다는 점에서 연기와 미술이 다를 바 없다는 김현정은 지난해 10월 4번째 개인전을 마치고 현재는 유튜브와 SNS를 통해 작업 근황을 전하고 있습니다. 유튜브채널 공예TV를 통해 미술관련 콘텐츠의 진행자로도 활약 중인데요. '배우화가'라는 별칭을 사용 중인 김현정 작가가 배우로서 활동하는 모습 또한 만나볼 수 있길 기대합니다.
대종상 여우신인상
강리나
홍익대에서 동양화를 전공한 강리나는 대학시절 미술재료비를 벌기 위해 아르바이트 삼아 모델 일을 시작한 것이 연예계 활동의 시작이 되었습니다. 이후 1987년 영화 '우뢰매3'에 출연하면서 연기활동을 시작했고 1989년 영화 '서울무지개'의 여주인공을 맡으면서 대종상 여우신인상까지 수상해 그야말로 주목받는 신인 여배우에 등극했습니다.
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이후 물밀듯 밀려오는 러브콜에 수많은 작품에 출연했으나 강리나는 혼혈로 오해를 받을 정도로 이국적인 외모와 함께 섹시한 이미지가 부각되었습니다. 90년대 섹시스타의 대표였지만 우연히 연예계 일을 시작한 20대 강리나에게는 부담스러운 수식어이기도 했지요.
게다가 가족이 직접 매니지먼트 일을 맡다 보니 재정적인 부분에서 분란이 늘어났고 결국 열심히 일해서 번 돈으로 행복하기는커녕 불신하고 불행한 생활이 이어졌습니다. 배우 생활을 하면서도 꾸준히 미술활동을 이어오고 있던 강리나는 결국 1996년 영화 '알바트로스'를 끝으로 연예계를 떠났습니다. 전성기 시절 물질적인 부분으로 문제를 겪으면서 무섭다는 생각이 들었다는 강리나는 당시에 대해 "미술 쪽으로 숨듯이 돌아왔다"면서 "어디 갈 데가 없다. 할 줄 아는 건 그림 그렸던 것밖에 없었기 때문에"라고 회상했습니다.
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하지만 행복을 찾아 돌아간 미술계에서도 강리나의 행보는 쉽지 않았습니다. "배우가 돈 잘 버는데 왜 괜히 나타나 남의 밥그릇을 빼앗아 가려고 그러냐"라는 말을 들으며 텃세를 겪었고 생계마저 위태로울 만큼 경제적으로도 힘든 시간을 보내면서 대인기피증을 앓기도 했습니다. 특히 치매에 걸린 어머니를 간병하느라 자신의 건강까지 무너지는 어려움을 겪었는데요.
한때는 미술도 하기 싫은 정도로 대인기피증이 심해서 10년 넘게 은둔생활을 이어왔다는 강리나는 최근 한 다큐 프로를 통해 근황을 전하면서 반가운 근황을 전했습니다. 다큐 출연을 설득한 제작진들을 향해 "방송이 나가면 자유를 잃는다"면서 "책임지셔야 한다"라고 말하면서도 절친한 동료 오영실과 심형래 앞에서 숨어지내던 지난 10년에 대한 아쉬움을 전하는 모습에서 세상 밖으로 나오고자 하는 용기가 전해졌습니다.
원조 국민 첫사랑
심은하
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1993년 MBC공채 탤런트로 연예계에 입문한 심은하는 같은 해 '한지붕 세가족'으로 데뷔한 이후 2000년 영화 '인터뷰'를 끝으로 은퇴할 때까지 7년의 짧은 활동 기간 동안 국민적 사랑을 받았습니다. 데뷔 직후인 1994년 드라마 '마지막승부'를 통해 백상예술대상에서 신인연기상을 받았고 이후 드라마 'M', '여울목' 등이 연이어 흥행에 성공하면서 일약 스타덤에 올랐습니다.
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당시 심은하는 제과류, 의류, 화장품, 자동차 등 수많은 광고를 섭렵한 광고퀸이었는데요. 1998년 영화 '8월의 크리스마스'를 통해 첫사랑의 아이콘이 된 한편 청룡영화상과 백상예술대상에서 여우주연상을 수상하면서 연기력까지 인정받았습니다. 이후 드라마 '청춘의덫'에서는 완벽한 연기 변신까지 해내면서 연말 시상식에서 대상도 거머쥐었지요.
짧은 활동 기간 동안 심은하는 백상예술대상에서 세 차례 수상했고 청룡영화상과 대종상의 여우주연상까지 모두 휩쓸었습니다. 미모와 연기력, 매력까지 모두 갖춘 그야말로 90년대 최고의 여배우였지요. 다만 큰 사랑을 받은 만큼 대중들의 관심도 높아 늘 사생활 관련 루머에 시달려야 했는데요. 2001년 결혼을 예정한 연인과 파혼 소식을 전한 후 "평범하게 살고 싶다"라는 말을 남기며 은퇴를 선언했습니다.
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은퇴 후 대중으로부터 숨은 심은하는 2005년 한성실업 회장의 아들인 지상욱 교수와 결혼소식을 전했습니다. 그리고 2008년 정치에 입문한 남편을 도와 선거 시즌에만 카메라 앞에 서고 있는데요. 유일하게 개인적인 소식으로 근황을 전한 것은 2009년 한 전시회에 한국화 4점을 출품하면서입니다.
당시 심은하는 연예계 활동을 중단한 후 동양화 공부에 몰두한 사실을 전하면서 결혼 전인 2004년부터 2005년에 그린 작품을 선보였습니다. "그림이 유일한 탈출구"였다는 심은하는 "전시회에 낼 만한 실력이 아니라 망설였는데 시어머니가 힘을 주셔서 용기를 냈다"라고 전했습니다. 다만 결혼 후 두 아이의 육아에 전념하느라 붓을 놓은지 오래됐다고 아쉬움을 전했지요.
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심은하에게 유일한 탈출구라던 그림을 그릴 시간이 없어서였을까요? 심은하는 지난 2017년 수면제 과다 복용으로 병원에 입원한 소식이 전해져 안타까움을 샀습니다. 실제로 심은하는 2010년에도 자신의 작품 한 점을 자선경매를 통해 내놓으려다가 남편의 선거법 위반과 관련한 이슈 때문에 회수한 적이 있는데요. 이후에는 육아 때문인지 화가로서 활동 근황도 전하지 못하고 있습니다.
가장 최근 전해진 심은하의 근황 역시 지난해 4월 남편이 출마한 총선 유세 현장에 응원을 나선 모습뿐. 정치인의 아내로서, 두 자녀의 엄마로서 바쁜 일상은 어쩔 수 없지만 작가 혹은 배우 심은하로서의 활동에도 집중할 수 있는 날이 오길 기대해봅니다.
이혜영
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이혜영은 가수로 연예계에 데뷔해 그룹 코코로 큰 인기를 얻었는데요. 이후 2004년 이상민과 결혼했으나 1년 2개월 만인 2005년 협의 이혼하면서 방송활동을 잠정 중단했습니다. 당시만 해도 여자 연예인의 이혼 소식은 연예계 퇴출이나 마찬가지였고 이혜영 역시 각종 루머에 휩싸이며 잠적해버렸지요.
2011년 재력가와 하와이에서 재혼한다는 소식이 들리긴 했지만 여전히 이혜영은 방송활동을 재개하지 않았는데요. 2012년에는 오히려 위암 투병 중인 아버지를 바라보며 힘든 시간을 보내야 했습니다. 막내딸이 이혼 후 세상과 담을 쌓고 지내는 모습을 보며 고통스러워하신 아버지의 투병은 이혜영에게 죄스럽기만 했지요.
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이혼 당시 절망스러운 상황을 피하기 위해 칩거하며 책만 읽었던 것과 달리 이혜영은 다시 찾아온 슬픔에 붓을 들었습니다. 젊은 시절 멋쟁이로 소문났던 아버지를 화폭에 담은 것이 이혜영의 첫 작품이 되었는데요. 이혜영은 아버지를 떠나보낸 후에도 작품 활동을 이어가면서 지난 이혼의 상처와 아버지와의 이별 등 마음속 고통들을 그림을 통해 풀어냈습니다.
이혜영은 그림을 그리기 시작한 초반 프리다 칼로에 푹 빠져 있었다고 하는데요. 고통스러운 상황을 그림으로 풀어내는 프리다 칼로의 방식이 이혜영의 마음을 흔든 것이지요. 프리다 칼로 풍의 그림을 따라 하며 힐링하던 이혜영은 이제 두 번의 개인전을 연 어엿한 작가가 되었습니다. 더불어 2000만 원 상당에 팔리는 자신의 그림을 소개하며 "쏟아부으면서 그림 그린 걸 봤기 때문에 남편이 못 팔게 한다"라고 은근한 애정을 과시하기도 했습니다.
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세 차례나 전시회를 성황리에 마친 이혜영은 최근 SM 이수만 회장의 부탁을 받고 아이린과 슬기의 유닛 활동과 신인그룹 에스파의 비주얼 디렉터로 활약하기도 했습니다. 정통성, 전공자, 학벌 등 서류가 주는 의미가 모호해진 요즘, 분야를 막론하고 자신의 끼와 재능을 펼치고 있는 아티스트 이혜영의 모습은 멋짐 그 자체입니다.
